Почему у неандертальца череп плоский, а у современного человека - круглый

Он был вытянут как мяч для регби, и совсем не похож на сферический череп современного человека. В 1860-х годах исследователи впервые увидели череп неандертальца и были поражены его странной формой. Однако то, почему мы так сильно отличаемся от наших родственников времен ледникового периода, долгое время оставалось загадкой.

Анализируя следы ДНК неандертальцев, которые достались европейцам от далеких предков, ученые выявили два варианта генов — именно они делают форму головы современных людей чуть менее шаровидной. В наши дни исследователи нашли способ идентифицировать гены, которые помогут объяснить это явление. Помимо черепа, гены также влияют на структуру мозга — ведь, в конечном итоге, именно она и определяет форму костей головы. О своем открытии генетики сообщили в работе, опубликованной в Current Biology.

По словам палеоантрополога Филиппа Гунца, только когда размер мозга увеличивается почти в два раза (это происходит в течение первого года жизни), кости черепа приобретают сферическую форму. Присмотритесь к новорожденному: череп младенца всегда слегка удлинен, и в этом он больше похож на неандертальца, чем на современного человека. В результате исследователи выделили два фрагмента ДНК «неандертальского» происхождения, которые и в самом деле коррелировали с чуть менее шарообразную форму. Чтобы изучить основные различия в тканях мозга, группа ученых провела через МРТ 4468 человек европейского происхождения, чья ДНК была генотипирована. Эти фрагменты ДНК влияют на экспрессию двух генов: UBR4, который регулирует развитие нервных клеток, и PHLPP1, который влияет на развитие миелиновых оболочек вокруг этих клеток.

В результате этого возникают многочисленные различия в том, как нейроны соединяются друг с другом. В случае наследия неандертальцев активность URB4 может снижаться, в результате чего нейроны задней части мозга — мозжечка — покрыты не такой толстой белковой оболочкой, как у других людей. Справедливости ради стоит отметить, что влияние генов неандертальцев на современного человека не столь значимо, потому что помимо них наш мозг регулирует множество других генов. Как следствие — отличается и механизм того, как именно мозжечок регулирует речевые и двигательные навыки.

Ученые не могут просто исследовать мозг неандертальца по одной простой причине: настолько мягкие ткани не сохраняются даже в виде окаменелостей. Подобные исследования — это отличный способ заглянуть в прошлое. По их словам, дальнейшие изыскания рано или поздно помогут составить весьма достоверную картину того, как на самом деле работал мозг неандертальца и понять, чем именно наши предки отличались от нас. Зато генетика оказалась способна на невозможное, и исследователи не хотят останавливаться на достигнутом.

Анализируя следы ДНК неандертальцев, которые достались европейцам от далеких предков, ученые выявили два варианта генов — именно они делают форму головы современных людей чуть менее шаровидной. В наши дни исследователи нашли способ идентифицировать гены, которые помогут объяснить это явление. Помимо черепа, гены также влияют на структуру мозга — ведь, в конечном итоге, именно она и определяет форму костей головы. О своем открытии генетики сообщили в работе, опубликованной в Current Biology.

Он был вытянут как мяч для регби, и совсем не похож на сферический череп современного человека. В 1860-х годах исследователи впервые увидели череп неандертальца и были поражены его странной формой. Однако то, почему мы так сильно отличаемся от наших родственников времен ледникового периода, долгое время оставалось загадкой.

В результате этого возникают многочисленные различия в том, как нейроны соединяются друг с другом. В случае наследия неандертальцев активность URB4 может снижаться, в результате чего нейроны задней части мозга — мозжечка — покрыты не такой толстой белковой оболочкой, как у других людей. Справедливости ради стоит отметить, что влияние генов неандертальцев на современного человека не столь значимо, потому что помимо них наш мозг регулирует множество других генов. Как следствие — отличается и механизм того, как именно мозжечок регулирует речевые и двигательные навыки.

По словам палеоантрополога Филиппа Гунца, только когда размер мозга увеличивается почти в два раза (это происходит в течение первого года жизни), кости черепа приобретают сферическую форму. Присмотритесь к новорожденному: череп младенца всегда слегка удлинен, и в этом он больше похож на неандертальца, чем на современного человека. В результате исследователи выделили два фрагмента ДНК «неандертальского» происхождения, которые и в самом деле коррелировали с чуть менее шарообразную форму. Чтобы изучить основные различия в тканях мозга, группа ученых провела через МРТ 4468 человек европейского происхождения, чья ДНК была генотипирована. Эти фрагменты ДНК влияют на экспрессию двух генов: UBR4, который регулирует развитие нервных клеток, и PHLPP1, который влияет на развитие миелиновых оболочек вокруг этих клеток.

Ученые не могут просто исследовать мозг неандертальца по одной простой причине: настолько мягкие ткани не сохраняются даже в виде окаменелостей. Подобные исследования — это отличный способ заглянуть в прошлое. По их словам, дальнейшие изыскания рано или поздно помогут составить весьма достоверную картину того, как на самом деле работал мозг неандертальца и понять, чем именно наши предки отличались от нас. Зато генетика оказалась способна на невозможное, и исследователи не хотят останавливаться на достигнутом.

Дата публикации: 14.12.2018